15 Jahre Life Ball Wien
Der grösste Aids-Benefiz-Anlass ist zugleich der wohl schrägste Event, den Wien zu bieten hat.

Von Martin Ender

Der Life Ball in Wien wird seit 1993 veranstaltet. Bereits im ersten Jahr kam dabei ein Erlös von 79'940.– Euro zusammen, die dem Verein «Aids Life» zuflossen, der damit Non-Profit-Organisationen unterstützt. Im Jahr 2006 betrug der Reinerlös 1'111’162.– Euro.

1992 gründete Gery Keszler gemeinsam mit Dr. Torgom Petrosian den Verein «Aids Life». Dessen Hauptziel ist «die Aufbringung finanzieller Mittel, um HIV-Positive und an Aids erkrankte Menschen zu unterstützen». 1993 ging der Life Ball, organisiert und finanziert von Gery Keszler, zum ersten Mal im Wiener Rathaus über die Bühne. Der Life Ball wurde im Laufe der Zeit zu einem internationalen Top Event, an dem sich die berühmtesten Designer der Welt sowie Weltstars aus Musik und Film in den Dienst der guten Sache stellen.

Ehrung des Gründers Keszler
Der 1963 in Niederösterreich geborene Gery Keszler führte mit 20 ein «Wanderleben», das ihn bis nach Australien führte. Zurück in Wien liess er sich zum Visagisten ausbilden. Keszler arbeitete für namhafte französische Medien und internationale Top-Designer als Make up-Artist. 1993 war die Idee reif, die Wiener Balltradition zu nutzen, um für östereichische Aidsprojekte Geld zu
sammeln. Vorerst aber steckte Keszler eigenes Geld in das Projekt Life Ball. Der Start gelang und bald wurde der Life Ball zu einem Event mit internationaler Ausstrahlung. Der Erlös stieg von Jahr zu Jahr, inzwischen wird er hälftig auch im Ausland eingesetzt. Im Jahre 2003 wurde Keszler vom Public Relations Verband Austria als Kommunikator des Jahres ausgezeichnet. Die Laudatio hielt der ehemalige Bürgermeister Helmut Zilk, der einer der ersten Förderer Keszlers war. Am 20. September 2006 wurde ihm für sein Engagement und seine Zivilcourage das Goldene Verdienstzeichen des Landes Wien verliehen. Die Laudatio hielt die Gesundheitsstadträtin Renate Brauner. In diese Ehrung mischte sich aber auch ein kleiner Misston. ÖVP-Bezirksrat Walter Schlager protestierte in einer Mail an die Stadträtin gegen diese Auszeichnung, bezeichnete sie als «Katastrophe» und die SPÖ als «Beschützerin der Andersartigen».

Exzessiv, erotisch, ironisch und grenzenlos kreativ
Anders ist der Life Ball allemal. Vor allem anders als der eben mit 5000 Gästen und Paris Hilton über die Bühne gegangene Opernball. Der Life Ball ist der wohl schrägste Event, den Wien jährlich zu bieten hat. Er zieht nicht nur Promis und Homos an, auch in der bunten und lebenslustigen Heterogemeinde erfreut er sich immer grösserer Beliebtheit. Aus diesem Grunde ist es nicht verwunderlich, dass die rund 4000 Karten flugs weg sind und es wirklich schwer ist, an Tickets zu kommen (in der Schweiz verfügt Pink Cloud Travelserice über ein Kartenkontingent).

Riesiges Interesse
Jedes Jahr stehen 500 Akkreditie-rungen für VertreterInnen der Presse (inklusive Fotografen und TV Teams) zur Verfügung. Im vergangenen Jahr gab es mehr als 2800 Journalisten aus 18 Ländern, die sich um eine Akkreditierung bemüht haben. Der Life Ball vom 26. Mai 2007 begeht sein 15-Jahr-Jubiläum und stösst daher mit Sicherheit auf noch mehr Interesse. Die Eröffungszeremonie des Balls mit einer Reihe von künstlerischen Programmpunkten und der traditionellen Modenschau eines weltbekannten Designers findet auf dem Wiener Rathausplatz statt und ist 40’000 BesucherInnen frei zugänglich. Danach geht es für die 4’000 Life Ball KartenbesitzerInnen ins Innere des Rathauses, wo sie in allen Sälen und Höfen Live-Acts internatinaler Stars, aufregende Performances, Dancefloors sowie ein reichhaltiges gastronomisches Angebot erwartet.

Hochkarätige Namen
Die Hochkarätigkeit des Life Balls widerspiegelt sich in der Liste der Modedesigner der vergangenen Jahre: Diesel (06), Donatella Versace (05), Ginafranco Ferré (04). Missoni (03). Bei diesen Modenschauen liefen sowohl professionelle Models (beispielsweise Marcus Schenkenberg, Alek Wek, Eva Padberg, Naomi Campbell) als auch diverse Prominente (z.B. Udo Kier, Olivia Jones, Til Schweiger, Kylie Minogue, Cyndi Lauper, Dolly Buster) mit. Vor allem aber unter den Gästen findet sich viel Prominenz. 2005 gab sich Elton John die Ehre.

Der Life Ball Style ist spektakulär, opulent, glamourös, phantasievoll, provokant und exhibitionistisch.

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