Heath Ledger
Der «Brokeback Mountain»-Star starb Ende Januar im Alter von nur 28 Jahren. Nachruf auf einen mutigen Schauspieler

Heath Ledger wurde tot in seiner Wohnung in New York aufgefunden. Dem Publikum ist er besonders durch seine Rolle als schwuler Cowboy in «Brokeback Mountain» bekannt. Er hinterlässt eine zweijährige Tochter. Sein Tod erscheint so sinnlos, wie rätselhaft.

Nackt, mit dem Kopf nach unten, wurde der leblose Ledger von seiner Angestellten im Schlafzimmer aufgefunden. Die Polizei liess verlauten, dass in seinem Apartment rezeptpflichtige Schlaftabletten gefunden wurden. Schnell machte das Gerücht die Runde, die Todesursache könnte auch eine absichtliche Überdosis gewesen sein. Eine erste Autopsie brachte noch keine Klarheit. Ein Fremdverschulden wird ausgeschlossen.

Wie einst James Dean
Der frühe Tod des 28jährigen Hollywoodstars sorgt besonders in seiner Heimat Australien für tiefe Trauer. Premierminister Kevin Rudd bedauerte öffentlich, sein Land habe einen der besten Schauspieler in der Blüte seines Lebens verloren. Auch Kollegen und Landsleute wie Nicole Kidman und Mel Gibson meldeten sich zu Wort.
Kim Ledger, der Vater des Verstorbenen, verlas eine Erklärung im australischen Perth. Der Tod seines Sohnes sei «tragisch, verfrüht und durch einen Unfall verursacht». Worte, die an das frühe Ende eines James Dean erinnern. Gewisse Parallelen sind offensichtlich. Beide Schauspieler waren attraktiv, erfolgreich und starben jung.

Hollywood
Heathcliff Andrew Ledger erblickte am 4. April 1979 in Perth, Australien das Licht der Welt. Seinen Name verdankt er einem der Charaktere aus Emily Brontës Roman «Wuthering Heights». Mit 17 Jahren gab es für ihn nur den einen Traum, Schauspieler zu werden. In Sydney ergatterte sich Ledger diverse Nebenrollen, die ihn schliesslich in die Vereinigten Staaten führten. Der Durchbruch gelang Ledger als Sohn von Mel Gibson in «Der Patriot». Doch es war die intelligente Teeniekomödie «Zehn Dinge, die ich an dir hasse», mit der er Furore machte. An der Seite von Julia Stiles brillierte er als kauziger, aber attraktiver Aussenseiter. Später meisterte Ledger seine erste Hauptrolle im hochtrabenden Film «Ritter aus Leidenschaft» bravourös. Keine Frage, er spielte sich zielstrebig in Hollywoods A-Liga.

Brokeback Mountain
Ledgers beruflicher Erfolg beruht auf einer geschickten Rollenwahl. Er wandte sich schnell vom Popcornkino ab und beeindruckte kurz aber heftig in Marc Forsters «Monster’s Ball». Seine dort zur Schau gestellte Sensibilität beeindruckte Regisseur Ang Lee so sehr, dass er ihn vom Fleck weg für sein Drama «Brokeback Mountain» engagierte. «Brokeback Mountain» gilt inzwischen als das «Vom Winde verweht» der Homosexuellen. Die unmögliche Liebe zweier schwuler Cowboys in den Bergen Wyomings rührte Millionen zu Tränen. Ledgers Darstellung brachte ihm eine Oscar-Nominierung für die beste Hauptrolle ein. 

Privates Glück
Der preisgekrönte Film brachte Ledger nicht nur weltweiten Respekt von Kritik und Publikum, sondern auch privates Glück. Er verliebte sich in seine Film-Ehefrau Michelle Williams. Am 28. Oktober 2005 kam die gemeinsame Tochter Matilda Rose zu Welt. Doch die Beziehung währte nicht lange. Nach zwei Jahren trennte sich das Paar. Ein Schicksalsschlag, den Ledger nie ganz überwunden haben soll.  In einem seiner letzten grossen Interviews für die «New York Times» sprach er von immensen Schlafstörungen. Nicht einmal Medikamente vermochten ihn zu beruhigen.

Sein letzter Auftritt
Er stürzte sich in ambitionierte Filmprojekte, wie etwa in die Bob Dylan-Biografie «I’m not there», oder in die Rolle des Jokers in der neusten Batman-Verfilmung «The Dark Knife». Dieser Film wird nun erst nach seinem Tod bei uns im Kino laufen.
Heath Ledgers finaler Auftritt war, als sein bedeckter Leichnam vor blitzenden Kameras aus seiner New Yorker Wohnung getragen wurde. Sein Vermächtnis, insbesondere für die homosexuelle Kultur, wird der Film «Brokeback Mountain» bleiben. Nur zu gerne wäre mancher von uns mit ihm in den Sonnenuntergang geritten. Heath Ledger reitet nun alleine dorthin. 

     Von Dani Diriwächter